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马来西亚反腐败沙皇起诉一名当地记者诽谤，原因是在一些人认为是该国法治的风向标和考验的案件中质疑他过去持股的合法性的文章。
马来西亚反贪委员会首席专员阿占巴基于 1 月 12 日对 Lalitha Kunaratnam 提起诉讼，要求就当地在线新闻媒体独立新闻服务于 10 月首次发表的两篇文章赔偿约 238 万美元的损失和费用。 在其中，Lalitha 列出了 Azam 所谓的商业利益和关系，并质疑它们是否被正确宣布或构成利益冲突。
据报道，阿占在 2015 年和 2016 年期间持有两家公司近 300 万股股票和另一家公司超过 200 万份认股权证，同时担任反贪会调查主任，也可能违反对公务员的法律限制。 文章补充说，阿扎姆的兄弟在他在委员会中晋升期间建立了自己广泛的商业利益。
阿扎姆在 1 月 5 日的新闻发布会上否认有任何不当行为，并表示他不再持有任何公司的股份。 他说，他的兄弟 Nasir Baki 曾在 2015 年使用他的交易账户购买股票，并在当年晚些时候将这些股票转移到他兄弟的账户中。
周六，数百人在马来西亚首都吉隆坡市中心集会，呼吁阿扎姆就这些指控下台。 一些抗议者声称，警察封锁了主要道路并提前关闭了集会地点周围的地铁站，以遏制人群的规模。
人权组织表示，自 2020 年初进步的民联政府垮台以来，阿扎姆的诉讼符合新闻自由空间的缩小和对记者日益增长的骚扰。自 2020 年起，马来西亚在无国界记者年度新闻自由指数中下降了 18 位到 2021 年，是当年所有国家中降幅最大的一年。
“从希盟时代开始，肯定有恶化的趋势 [collapsing] 就政府如何与新闻界打交道，以及政府如何理解新闻界的作用而言，对现任政府来说，”当地新闻自由倡导组织 Gerakan Media Merdeka 的代表 Alyaa Alhadjri 说.
“我认为它 [this lawsuit] 就是一个例子，”Alyaa 说。
“总的来说，显然这是一种恐吓、骚扰的企图，”她补充道。
无国界记者组织亚太区负责人丹尼尔·巴斯塔德表示，阿扎姆的诉讼显然是为了平息有关他所谓的商业利益的辩论，而且在线上的内容不仅仅是新闻自由。
他说，这起诉讼“明显违反了反贪会的授权，反贪会本身应该调查腐败案件。 马来西亚的法治岌岌可危。”
多年来，马来西亚一直在与猖獗的政府腐败作斗争。
涉及涉嫌挪用数十亿美元国家资金的腐败丑闻帮助在 2018 年的民意调查中推翻了总理纳吉布拉扎克的政府。留在议会的纳吉此后被判滥用职权、违反信任和金钱罪洗钱并被判入狱 12 年。 他否认有任何不当行为，目前正在保释候审。
纳吉的污点政党，马来民族团结组织，也设法通过议会的一系列政治叛逃，在没有新选举的情况下重新掌权。
当地非营利组织打击腐败和裙带关系中心的执行董事辛西娅·加布里埃尔（Cynthia Gabriel）表示，阿扎姆针对拉利莎（Lalitha）的诽谤诉讼现在也危及该国首屈一指的反腐败机构的声誉。
“他不应该采取法律行动，而是用事实为他洗清了罪名，”她说。
她补充说：“作为受命保护举报人并改善其行为的中央机构，阿扎姆的行为与该机构的许多努力背道而驰，并对反贪会造成了很大的伤害。”
Geramm 和当地非营利性独立新闻中心在一份联合声明中表示，Azam 对这些指控的反应“质疑反贪会的作用，并最终质疑国家在消除马来西亚腐败方面的作用。”
加布里埃尔和其他人多年来一直呼吁改革反贪会和马来西亚的举报人保护法。 他们的提议包括建立一个由议会投票选出的新委员会来监督 MACC，其成员是由任命的，并取消《举报人保护法》中的限制，该法将保护仅限于那些向执法机构报告涉嫌滥用职权的人。
然而，加布里埃尔表示，现任巫统领导的政府对推行此类改革兴趣不大，只有在马来西亚人再次有机会投票选出他们想要的政府后，他们才有可能获得牵引力。
MACC 和代表 Azam, Zain Megat & Murad 的律师事务所都没有回复美国之音的评论请求或接受首席专员的采访。
拉莉莎拒绝了美国之音的采访请求。
在 1 月 9 日通过她自己的律师 Manjeet Singh Dhillon 发表的声明中，Lalitha 表示她支持她的报道，并且这些文章基于公共记录、监管报告和公司文件。
