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中国国务院总理李强本月访问马来西亚，这是两国建交半个世纪以来最近的一次高层接触。
贸易是经济关系的核心。过去二十年，双边贸易额增长了五倍多，目前超过990亿美元，中国连续15年成为马来西亚最大的贸易伙伴。
马来西亚近15%的出口产品销往中国，而超过20%的进口产品来自中国。仔细分析这一构成，可以发现两国越来越深入地融入彼此的产业周期。
科技方面的联系尤为突出。马来西亚对华出口的 40% 以上集中在电子产品领域。令人印象深刻的是，其中近一半是微处理器和控制芯片——马来西亚在这一领域的全球份额高达 10%。
马来西亚从中国的进口也同样如此，仅半导体设备就占了三分之一。但不仅仅是半导体——中国对马来西亚的机械出口也相当可观，反映了前者对后者生产链的重要性。
除了电子产品，大宗商品也很重要。但与电子产品不同，大宗商品在很大程度上反映了单向关系，因为马来西亚是亚洲少数几个大宗商品净出口国之一。
这些产品范围从石油、棕榈油到铝和橡胶，但占据主导地位的是液化天然气，占马来西亚对中国出口总额的近 10% 的最大份额。
为了深化未来的贸易联系，中国对马来西亚的投资同样重要。自中美贸易紧张以来，马来西亚已成为供应链迁移的宠儿。
尽管中国在对外投资方面起步较晚，但它正在迅速追赶，扩大其在东盟的外国直接投资 (FDI) 足迹。2023 年，马来西亚 20% 的 FDI 流入来自中国大陆和香港，比八年前增加了一倍。
尤其是 2018 年，是 FDI 的分水岭：马来西亚批准的来自中国的投资在短短一年内翻了两番，超过 50 亿美元。尽管疫情后中国 FDI 流入有所放缓，但仍保持高位。
去年，马来西亚首相拿督斯里安瓦尔·易卜拉欣首次访华期间，马来西亚从中国获得了价值 1700 亿令吉的外国直接投资承诺，涉及教育、卫生和汽车等多个领域。
虽然目前还没有中国对外直接投资的行业数据，但我们对新闻报道的分析表明，大部分投资都面向马来西亚的绿色经济，如太阳能电池板制造和电动汽车，这反映出在对马来西亚经济转型至关重要的新兴领域还有进一步合作的空间。
消费者方面也存在机遇。随着中国对榴莲的需求不断增长，马来西亚已加入该地区其他国家的出口竞争行列。
自2011年以来，马来西亚开始向中国出口冷冻榴莲产品，但由于新鲜榴莲出口的壁垒限制了其进入中国市场，而中国市场一直由泰国和越南主导。
幸运的是，一项新协议为马来西亚榴莲出口商提供了机会，因为马来西亚准备在 2024 年底与中国完成谈判，以便能够出口新鲜榴莲。
中国消费者能够品尝到马来西亚著名的猫山王苹果乃至更具异国情调的黑刺苹果品种只是时间问题。
或者，对榴莲的渴求会吸引更多中国游客前往马来西亚。由于 2023 年 12 月 1 日起实施签证豁免，这变得容易得多。
2023 年，东盟中国游客数量缓慢回升，而马来西亚的复苏速度最快，超过了 2019 年 310 万人次的 45%。
虽然马来西亚尚未公布其 2024 年的旅游数据，但高频指标显示 2024 年的旅游前景看好。
以直飞航班数量作为旅客数量的替代指标，由于马来西亚积极努力推出连接更多中国二线和三线城市的新航线，马来西亚和中国之间的复苏步伐距离全面复苏并不遥远。
虽然马来西亚对旅游业的依赖程度不如其他一些地区国家，但旅游收入仍然相当可观，接近 210 亿美元，相当于其 2019 年国内生产总值 (GDP) 的 6% 左右。
虽然该国已取得进展，旅游人数已恢复到 2019 年的近 80%，但其旅游收入在 2023 年的 155 亿美元（占 GDP 的 4%）的基础上仍有很大的增长空间。
鉴于经济复苏，当局制定了吸引 2730 万游客的雄心勃勃的目标。这意味着游客数量将比 2019 年的水平增加 5%，比 2023 年的水平再增加 700 万。
为了实现这一目标，马来西亚希望吸引超过 500 万来自中国大陆的游客（占新增游客的绝大部分），以迅速恢复旅游业。虽然这听起来有点雄心勃勃，但我们相信这个目标是可以实现的。
除了游客数量，消费能力也很重要。中国游客的平均消费额接近 5,000 令吉，是外国游客平均消费额 3,300 令吉的 1.5 倍。
更多的旅游收入将带来外汇流入，减少马来西亚国际收支中的服务业赤字，同时还能提供更广泛的就业机会。
总而言之，马来西亚和中国之间的经济关系在许多指标上都具有重要意义。
两国在贸易、外商直接投资和旅游业等领域的合作关系具有扩大的潜力，这将进一步支持马来西亚的发展。
刘云是汇丰银行东盟经济学家。本文仅代表作者个人观点。
