足球的下一代从梅西和罗纳尔多手中接过火炬

本文首次刊登于 2024 年 7 月 8 日至 2024 年 7 月 14 日的《The Edge Malaysia Weekly》论坛

随着 Z 世代足球运动员在欧洲杯和美洲杯上大放异彩，人们不可否认地感觉到火炬正在被传递。莱昂内尔·梅西和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多就像一对超新星一样照亮了千禧年，但我们很难不得出这样的结论：他们现在都在与光明的消逝作斗争。

在近二十年史无前例的统治力中，这是他们首次未能在重大赛事的小组赛中进球。但不仅仅是进球不足让这两支球队感觉像是告别赛场。

16 强赛中，C 罗在葡萄牙点球大战战胜斯洛文尼亚的比赛中攻入一球，但那是在加时赛中他错失一球并陷入崩溃之后。这位伟人像婴儿一样哭泣的画面将成为 2024 年欧洲杯的永恒画面之一，但这表明他再也无法抑制自己日益增长的沮丧情绪。

他的国家队勉强晋级四分之一决赛，面对法国队（马来西亚时间周六凌晨 3 点），但就个人而言，本届赛事简直是一场灾难。他有标志性的转身、假动作和轻弹，但只有一次助攻和几次发脾气：他踢过水瓶、踢过草皮，还因为被换下而向假人吐口水。

哦，他确实做了一个惊人的动作，让对手感到困惑，并在社交媒体上引起了巨大反响。他的 Instagram 粉丝有 6.32 亿，现在的观众可能就是这些了。梅西的 Instagram 粉丝只有区区 5 亿，他需要振作起来！

除了一次世界杯之外，阿根廷人还获得了八次金球奖（世界最佳球员），而罗纳尔多只获得了五次，但这些如今已不再那么重要。

罗纳尔多今年 2 月满 39 岁，梅西比他小 28 个月，两人都已年近 40 岁。自 2022 年世界杯以来，两人都没有达到我们所期望的高度。两人都经历过轻微的伤病，尽管为了延长职业生涯，他们已经转战了要求较低的联赛。

梅西抵达迈阿密参加美国职业足球大联盟 (MLS) 比赛时成为头条新闻，尽管大部分比赛他都输了，但他仍然打进了精彩的进球。同样，罗纳尔多在不费吹灰之力的情况下成为 Al Nassr 俱乐部沙特职业联赛 (SPL) 的最佳射手。

在这个高龄球员中，养老是再自然不过的事情，但问题来了：他们为什么还在踢球？他们都是亿万富翁，在《福布斯》杂志的排行榜上名列前茅，甚至在足球界也名列前茅。事实上，他们比大多数同龄人坚持的时间更长。这并不是说他们需要钱，而是在某些地方，钱需要他们。

罗纳尔多加盟苏超联赛后，主场观众人数增长了 20%，他去过的球场观众人数增长了 15%，甚至他没有踢球的球场观众人数也增长了 3%。罗纳尔多每年 2 亿欧元（10 亿令吉）的薪水，与沙特为实现其雄心勃勃的主办计划所投入的巨额资金相比，只是很小一部分，似乎并不算过高。

与此同时，在美国，根据国际迈阿密俱乐部的亿万富翁共同拥有者豪尔赫·马斯 (Jorge Mas) 的说法，“梅西效应”在梅西还没有踢球之前就已经推高了整个南佛罗里达州的房地产价格。

这两位超级巨星本身就是一个产业。由于社交媒体上拥有如此庞大的粉丝群，现在各大公司都热衷于签下他们，就像他们巅峰时期的俱乐部一样。

罗纳尔多与耐克签有终身合同，是泰格豪雅的形象大使，还拥有多家酒店。他通过自己的公司 CR7 SA 收购了西班牙陶瓷公司 Vista Alegre 30% 的股份，并凭借自己的 CR7 品牌在时尚界占有重要地位。他还买下了迪拜海岸标志性棕榈岛附近的人工岛屿的一大块土地。

梅西也不甘示弱，一旦国际迈阿密的新球场于 2025 年开放，他就会大赚一笔。据信他持有该项目 20% 的股份，去年价值 5.8 亿美元，但考虑到他的影响，预计明年将达到 10 亿美元。届时，他和他的家人将在他的最后一场比赛结束后获得价值 2 亿美元的股权分红。

顶级运动员的职业生涯很难追赶：达到的水平越高，潜在的下降就越可怕。但梅西和罗纳尔多都热情地接受了新的挑战，这不仅仅是为了给他们的黄金岁月增添光彩。

在他们为这项运动做出如此大的贡献之后，没有人会对他们获得丰厚回报的暮年感到不满。谁会拒绝如此多的金钱，在更多热爱他们的球迷面前倒闭呢？毕竟，他们还能做什么呢？他们俩都不太热衷于管理或媒体。

到目前为止一切都很好，但是当他们挂靴之后会发生什么呢？

一旦他们停止比赛，这些 Instagram 用户就不会再与他们为伍，因为其他人已经准备好取代他们的位置。他们有新的技巧、新的步骤和成为英雄的新方法。

多久之后会发生不可思议的事情，他们俩都不会被国家队选中？甚至不会被俱乐部选中？随着年龄的增长和步伐的减慢，他们的问题会越来越频繁。同样不可避免的是，品牌也会注意到他们的吸引力相应下降。

在这两位球员中，梅西似乎对未来更为现实，他已经宣布 2022 年是他的最后一届世界杯，而罗纳尔多则将目光投向了 2026 年在北美举行的下一届世界杯。他状态极佳，但如果从本届世界杯来看，这不仅仅是一个体能问题。

进球可能很难，罗纳尔多也不再像他自己想象的那样出色。在重大比赛中，他罚丢了 9 次点球中的 3 次，在 60 多次任意球尝试中只射入一球。在对阵斯洛文尼亚的比赛中，他因为急于进球而小角度射门，遭到球迷嘲笑。任何艺人都知道，当嘲笑开始时，就该走了。

对于梅西来说，他现在被视为让美国终于对“足球”产生兴趣的人，他留下来的压力可能更大。世界杯将在两年后在那里举行，他是卫冕冠军的队长。他之前已经改变了辞职的想法，所以看看他是否会再次辞职将是一件很有趣的事情。

与此同时，他专注于为阿根廷队卫冕美洲杯冠军。在两场揭幕战中取得胜利后，他因小伤缺席了第三场对阵秘鲁的比赛。但由于巴西队表现异常低迷，他很可能再添一座重要奖杯。

但随着新一代年轻球员的涌现，他和罗纳尔多都不再是顶尖球员了。在撰写本文时，CR7 仍在参加比赛，并有望重振雄风。一年前，你不会认为他不可能成功。

财务和体能可以延长执政时间，但不能永远。随着西班牙的拉明·亚马尔和尼科·威廉姆斯、英格兰的裘德·贝林汉姆和德国的贾马尔·穆西亚拉等人争夺继任，你会觉得火炬可能已经传到了新人手中。

鲍勃·霍姆斯 (Bob Holmes) 是一位长期专注于足球的体育记者

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