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现年 76 岁的企业家林国昌是贫困的采胶工人的儿子，后来创立了马来西亚最大的矿泉水公司 Spritzer，他现在将目光投向了中国，希望在那里发展他的业务。
在马来西亚股票市场上市的Spritzer自2016年起在广州拥有一家全资贸易公司——其营业执照有效期至2045年。
Lim 对成长型企业了如指掌。 他还创立了 Yee Lee Group，该集团生产红鹰食用油，这是马来西亚家庭的主食 4 多年。
In 2012, he hit another milestone – he was elected to head the influential Associated Chinese Chambers of Commerce and Industry of Malaysia (ACCCIM), which has over 100,000 members representing Malaysian-Chinese companies, individuals and trade associations. 在2012-2015年任期内，他会见了包括习近平主席和香港前行政长官梁振英在内的中国领导人。
Lim 从贫困走向成功的旅程，就像他的祖父母在 1920 年代乘坐货船从中国福建省到马来西亚的旅程一样艰难。
说到 本周亚洲 在一次罕见的采访中，Lim 机智幽默地讲述了他的家族历史和他自己的奋斗历程，这个人的定义是他所战胜的困难，而不是他生来的艰辛。
“我的祖父母乘坐一艘船来到马来西亚 – 这不是一艘好船，请注意，而是一艘货船，他们占据了下层甲板，”Lim 在接受采访时笑着说，他的妻子 Jun Chua 改造成一家名为 STG Tea House Cafe 的餐厅。
那时，福建的生活非常艰难——该省正在经历推翻清朝并建立共和国的中国革命的余波。 在随之而来的动荡中，他的祖父母决定离开。
抵达当时的英国殖民地马来亚后，他的祖父母在霹雳州的瓜拉江沙定居。
林的父亲当时只有 6 岁，是家里三个儿子中最小的一个。 结婚后，他的父亲搬到了印度尼西亚的巴淡岛，在那里他和他的妻子在那里担任橡胶攻丝工，清除橡胶树上的乳胶。
“我于 1945 年 1 月 24 日出生在巴淡岛。 第二次世界大战仍在继续，”林回忆道。
由于战争期间条件恶化，巴淡岛的工作变得稀缺，他的父母搬回马来亚到瓜拉江沙，在那里他们再次找到了橡胶挖掘机的工作。
战后，到处都是粮食短缺。 然后是马来亚的共产主义叛乱，促使政府实施从 1948 年到 1960 年的紧急状态。
在此期间，英国人将 50 万在森林边缘生活和工作的人连根拔起，并重新安置他们，试图阻止他们被共产党招募。
林和他的家人是被连根拔起的人之一，他们又一次不得不搬家，这次是搬到同样位于霹雳州的太平镇。
他的父母并没有被流离失所所吓倒，而是在太平找到了一份代理销售和分销饼干的工作。
林在 18 岁时完成了他的学业，那时马来西亚已经获得独立，并于 1960 年代中期前往首都吉隆坡的一家销售食用油的公司工作。 他的第一份工作是用面包车运送食用油； 后来他被提升为销售员。
“1966 年，我的工资是每月 100 林吉特，”林回忆道。 这个数额大约相当于今天的 600 林吉特（143 美元）。
他的卧室在他与同事共用的办公室上方的空地上。 他们睡在可折叠的帆布床上，每天早上都得把床收起来。 “我们没有卧室。 这是一个共享的空间，我们在那里过夜。”
Lim 长时间工作，每个月都努力存钱，直到他有足够的钱——在与朋友和亲戚合作后——他可以创业。 “大约有20人。 我向公司投入了 5,000 林吉特。 有些人投入更多。”
1968年，林创立了怡利公司。 其核心业务是重新包装食用油。 “我进入这个行业是因为我熟悉它。”
1974 年，Lim 开始在霹雳州首府怡保市建立自己的工厂来提炼棕榈油。 一年后，他推出了红鹰，该公司的食用油将成为家庭的最爱。
怡保四周环绕着美丽的石灰岩山丘，位于曾经拥有世界上最丰富锡矿床的近打谷。 20世纪初，马来亚生产了世界上一半以上的锡，怡保拥有一排排古老的传统店屋，被称为“百万富翁之城”。
但在 1985 年，国际市场上的锡价暴跌，霹雳州的采矿业崩溃了。 许多锡矿工在一夜之间失去了财富，企业关闭，城市经济陷入萧条。 这座城市的年轻人几乎没有就业机会。
在 1980 年代中期和 1990 年代初期，许多怡保居民离开去海外寻找工作。
“怡保’从飞机上跳下来’的人比例最高，”林说，这是指那些离开该国寻找他们能找到的任何工作的马来西亚人。
有些人去新加坡在工厂工作，有些人去美国做洗碗工和服务员。
但林幸存了下来。 “我不是在采矿业，所以我没有受到太大影响。”
在 1980 年代后期，他注意到马来西亚唯一可用的品牌是 Evian 和 Volvic 等进口品牌后，萌生了销售瓶装矿泉水的想法。
1989年他创立了Spritzer矿泉水时，很多人嗤之以鼻，如今它已成为全国最畅销的矿泉水。
“每个人都嘲笑我，说我疯了。 当时，马来西亚人大多喝自来水。 即使你去餐馆，你也会得到自来水，”林说，并补充说他不得不花“很多钱”来推广 Spritzer。
当他设法说服夜总会老板购买他的瓶装水时，有远见和机智的林找到了他的第一个顾客。
“我告诉夜总会老板，他们为威士忌和其他酒精饮料支付了很多钱。 而且如果再把酒精饮料和自来水混合，那就太浪费了，因为味道不会那么好，”Lim 生动地回忆道。
从那时起，他慢慢建立了自己的客户群。
“销售需要三到四年的时间，我们不得不在营销上花费大量资金。 它于 1992 年至 1993 年开始起飞，”林说。
Spritzer 从位于霹雳州太平 330 英亩的 130 米深处的一个水源中提取水。
正如 Lim 的长子 Lim Ee Young 指出的那样，这种深度与 40 层高的摩天大楼一样大。
Ee Young 现在是 Yee Lee Group 的董事总经理，该集团拥有 Spritzer 的控股权。 他承认，尽管在广州开设了销售办事处，但 Spritzer 并未在中国市场取得太大进展，但表示该公司并未被吓倒。
“我们在中国收效甚微，但我们并没有放弃希望，因为优质矿泉水变得非常稀缺，”他说。
Ee Young 相信，中国消费者在了解了 Spritzer 的矿泉水是如何生产的时候会喜欢它。
“中国是一个理想的地方，因为它是世界第二大经济体，拥有庞大的消费市场。 我们将继续走这条路，”Ee Young 说。
Spritzer 集团目前拥有八家子公司，从事瓶装矿泉水、苏打水、蒸馏水和碳酸果味饮料的制造和分销。
Spritzer 还将其产品出口到英国和荷兰。
怡保是马来西亚的第三大城市，距离 Lim 所在的首都约 190 公里。 在大流行之前的几年里，它被吹捧为游客的新兴目的地，其街头壁画和时髦的咖啡馆供应手工面包和现代马来西亚美食。
更进一步的趋势是将殖民时代的房屋改造成餐饮场所而得到保护——就像林的妻子在 2013 年对 STG 茶馆所做的那样。她说她有另一栋多年前购买的旧建筑，但现在尚未决定如何处理它。
STG 集团计划于 2022 年在怡保开设一家熟食店。 目前，它在怡保、吉隆坡和全国其他地区拥有其他八家餐厅。
林选择将自己设在怡保，因为这座城市“和平且宜居”。
今天，怡利集团已从早期的食用油再包装商发展成为生产商和分销商。
该公司通过其子公司还生产瓦楞纸和气雾罐，并拥有茶叶和棕榈油种植园和精炼厂。 它还经营酒店度假村并分销国际品牌，如 Campbells、Kleenex、Dettol 和 Red Bull。
几年前，Lim 决定退后一步。
49 岁的 Ee Young 是一名在澳大利亚和英国接受教育的特许会计师，于 2019 年成为董事总经理。
“如果我儿子没有接手，我就会卖掉这家公司，”林说。
Ee Young 于 1993 年作为见习生加入他父亲的公司，并一路走来。
当被问及接手父亲的生意是否是他的职业目标时，安静而谦逊的 Ee Young 表示，一直“期待他”加入家族企业。
“经常有人问我，如果我父亲不是商人，我会做什么。 我从来没有真正考虑过，因为人们希望我加入公司，”有一个弟弟和两个姐姐的 Ee Young 说。
在大流行之前，Ee Young 受托负责公司的日常运营，Lim 大部分时间都与妻子和朋友一起周游世界。
“[Lim] 仍然扮演咨询角色，提供指导和设定业务方向，” Ee Young 说。
采访接近午夜结束，餐厅几乎空无一人。
当被问及是否有司机等着送他回家时，林长老一脸不解。 “司机？ 我是司机，”他说，然后上车开车离开。
对于一个通过纯粹的意志力始终掌控自己命运的人来说，这是一个恰当的比喻。
这篇文章最初发表于 南华早报.
